Origine et expansion géographique
La culture Chimú s’est développée sur le littoral nord du Pérou, du Xe siècle à l’arrivée des colons espagnols au XVe siècle. La légende, relatée dans une chronique anonyme coloniale, attribue sa naissance à Taycanamo, un personnage mythique arrivé des mers en l’an 900, qui aurait fondé la cité de Chimor, aujourd’hui appelée Chan Chan, près de Trujillo. Le royaume Chimú naît véritablement à la génération suivante, lorsque ses deux fils Guari-caur et Nancen-pinco annexent respectivement la vallée inférieure et supérieure de Chimor, et s’étendent jusqu’à Chicama et Virú. Peu à peu, les succès de l’armée Chimú permettent une expansion progressive, jusqu’au territoire de la culture Lambayeque au XIVe siècle. A l’époque du grand conquérant Minchancaman, la culture Chimú règne sur plus de 1 000 km de littoral, de Tumbes jusqu’à Lima.