La fête de la Vierge de la Chandeleur, Candelaria en espagnol, commémore tous les 2 février la présentation de Jésus au temple de Jérusalem, ainsi que la purification de la Vierge. Cette connotation mariale devient centrale dès 1497, en écho à l’apparition d’une autre Vierge de la Chandeleur aux Canaries. On retrouve les premières mentions de l’existence de la statue de la Vierge de la Chandeleur sur le plateau de Callao en 1580. Elle est gardée dans l’église de Saint Jean Baptiste de Puno, fondée en 1562 sous le vice-roi Sarmiento de Sotomayor.
La légende raconte que le 12 mai 1781, lors du 3ème assaut des forces patriotes, la population assiégée de Puno organisa une grande procession de l’église de saint Jean à la cathédrale ; ce mouvement massif fut pris par les ennemis pour l’arrivée de renfort aux forces royalistes, et ils levèrent le siège. Reconstruite en 1887 suite à un incendie, cette paroisse a été élevée à la dignité de Sanctuaire de la Très Sainte Vierge de la Chandeleur de Puno le 7 février 1988.
