La victoire sur les Incas : 1527 à 1533
Après une première expédition de reconnaissance en 1527, Francisco Pizarro débarque en 1531 près de la ville actuelle de Tumbes, en compagnie de son fidèle compagnon d’armes Almagro et du missionnaire dominicain Vicente Valverde. La civilisation Inca est alors à son apogée. Partis du Sud du Pérou et de l’Est du Chili, les Incas ont assis le centre de leur empire dans la vallée sacrée de Cusco au XIIe siècle, d’où ils ont mené avec succès une politique expansionniste vers le nord jusqu’à l’Equateur actuel au XVe siècle, puis à la Colombie actuelle au XVIe siècle.
Lors de l’arrivée de Pizarro sur leur territoire, les Incas sont pris dans une guerre de succession. À la mort de l’Inca Huayna Capac, ses deux fils s’opposent. Huascar, fils d’une princesse de Cusco, s’installe sur le trône, ce qui mécontente Atahualpa, fils quant à lui d’une princesse des régions du Nord de l’empire. Le statu-quo ne dure pas, et Atahualpa remporte la bataille.