Le chien nu est une race typique du Pérou, bien qu’on le trouve aussi au Mexique sous le nom de Xoloxinxinzuin ou Xoloïtzcuintle. Sa présence au Pérou remonte aux civilisations précolombiennes, comme en témoignent des céramiques Vicús, Mochica et Chancay dès le IVe siècle avant J.-C. Il trouverait son origine dans l’immigration chinoise massive qui a suivi l’abolition de l’esclavage des noirs par Ramon Castilla au XIXe siècle, ou bien avant, dans la migration de peuples primitifs asiatiques grâce au détroit de Béring alors praticable.
Il est facilement reconnaissable à son absence totale de poil sur tout le corps, hormis une sorte de crête sur la tête. Il est en effet sujet à une alopécie, ou chute congénitale accélérée de son système pileux. Sa peau toute lisse, parfois tachée de rose, peut varier du noir au brun, au gris voire au blond. Il a les yeux un peu en amande, noirs, marrons ou jaunes, assortis au reste de son corps, les oreilles en triangle et la queue en arrondi ou tombante en crochet au repos. Sa silhouette est svelte, avec ses 25 à 65 cm pour 4 à 25 kg. Il a souvent la mâchoire inférieure peu développée et les molaires absentes.
